Clive Barker est né le 5 octobre 1952 à Penny Lane, en Angleterre, d’une mère d’origine italienne et d’un père irlandais. Dès son jeune âge, il commence à dessiner les images issues de ses propres rêves et de son imagination. Il écrit ensuite, à l’âge de 14 ans, sa première nouvelle : The Wood on the Hill. Plus tard, à l’université de Liverpool, il étudie la littérature anglaise et la philosophie durant trois années.

Il commence ensuite à écrire plusieurs pièces de théâtre : The History of the Devil, Frankenstein in Love, Subtle Bodies, The Secret Life of the Cartoons et Colossus. et réalise des courts métrages. Il tourne son premier court métrage en 1970 intitulé Salome, puis en 1971 The Forbidden.

En 1973, il s’installe à Londres et fonde plusieurs compagnies théâtrales dans lesquelles il occupe tantôt la place de metteur en scène, de dramaturge et d’acteur. Parallèlement, il dessine, peint et écrit des nouvelles qui formeront Les Livres du sang qui connaîtra un grand succès en Amérique du Nord.

Son premier roman, Le jeu de la damnation, paraît en 1985. Depuis, Clive Barker enchaîne les succès littéraires. En 1987 sort Le Royaume des Devins, suivit de Cabale en 1988 et de Secret Show en 1989. Imajica, qui a demandé 18 mois de travail, à raison de 14 heures par jour, sort finalement en 1991. Viens ensuite Sacrements en 1996 et Galilée en 1998. Puis, plus récemment, Abarat ; véritable chef-d’œuvre de l’écrivain. Illustré par l’auteur lui-même, cette nouvelle série remporte un véritable succès en peu de temps.

Il a également écrit plusieurs scénarios pour le cinéma et a lui-même réalisé le film Hellraiser en 1987. Le film remporte un tel succès que la suite sortira l’année d’après, suivit du troisième en 1992 et du quatrième en 1996. Entre temps, Candyman sortira en 1992. Sa suite en 1995 et Candyman 3 en 1999.

Clive Barker vit désormais à Los Angeles.